Korzyści płynące z karmienia piersią.
Na 10 matek 9 może z powodzeniem karmić swe niemowlę piersią. Wiele ludzi uważa, że karmienie sztuczne jest tak samo dobre jak karmienie piersią. Niektórzy lekarze i pielęgniarki nie znają dostatecznie korzyści płynących z karmienia niemowląt piersią i w związku z tym zbyt pochopnie doradzają matkom przestawienie dziecka na karmienie mlekiem z butelki, kierując się zwykłym wygodnictwem.
Prawdą jest, że niemowlę prawidłowo karmione mieszankami przygotowanymi z mleka sproszkowanego będzie rosło i rozwijało się prawidłowo i stanie się normalnym, zdrowym dzieckiem. Nie ma żadnego powodu byś czuła się nieszczęśliwa, jeżeli nie jesteś w stanie karmić swego dziecka piersią i karmisz je sztucznie, nie musisz też mieć z tego powodu poczucia winy i wyrzutów, że nie mogąc karmić swego niemowlęcia piersią, stawiasz je w gorszej pozycji. Z drugiej strony karmienie piersią ma niezaprzeczalne zalety i będzie dobrze, jeżeli je poznasz.
Pierwszą i najważniejszą korzyścią, jaką niesie ze sobą karmieni piersią, jest to, że jest ono dla niemowlęcia bezpieczniejsze. Młodo niemowlęta, szczególnie w pierwszych 6 miesiącach życia, a przede wszystkim w okresie noworodkowym, odznaczają się bardzo małą odpornością na infekcje. Są skłonne do tzw. przeziębień i zaburzeń jelitowych Schorzenia te nie tylko rozwijają się szybko, ale przebieg ich u niemowląt jest także cięższy niż u dorosłych. Na przykład infekcje wirusowe dróg oddechowych, które u osób dorosłych na ogół rzadko prze­biegają z powikłaniami, u niemowląt powodują je często.
Z obserwacji licznych lekarzy wynika, że u niemowląt całkowicie karmionych piersią takie infekcje, jak wirusowe zapalenie układu od­dechowego i biegunka, występują rzadziej niż u karmionych sztucznie i przebiegają w łagodniejszej formie. Wykazano nawet, że niemowlęta które były karmione piersią przez pierwszych 6 miesięcy życia, znacz­nie rzadziej niż niemowlęta karmione sztucznie ulegają tym infekcjom w dalszych 6 miesiącach życia, gdy są już na zwykłej mieszanej diecie.
Najniebezpieczniejsze ze wszystkich infekcji występujących u mło­dych niemowląt jest ostre zapalenie żołądkowo-jelitowe (biegunką i wymioty). Najczęstszą przyczyną tego schorzenia jest przypadkowe zakażenie mleka oraz zaka­żenie bakteriami ze smoczka lub butelki.
Ostrych stanów biegunkowych praktycznie nie spotyka się u nie­mowląt karmionych wyłącznie piersią. Nigdy nie widzieliśmy takiego przypadku, natomiast często obserwujemy je wśród niemowląt karmionych sztucznie.
Istnieją także inne zalety karmienia piersią. U niemowląt karmio­nych wyłącznie piersią istnieje mniejsze prawdopodobieństwo wystąpienia wyprysku niemowlęcego (zwanego skazą wysiękową) niż u niemowląt karmionych sztucznie. Mniej prawdopodobne jest powstanie zakażeń wokół odbytu: jest to zaskakujące, ponieważ wydawałoby się, że luźniejsze stolce oddawane przez niemowlęta karmione piersią będą bardziej drażnić skórę niż stolce lepiej uformowane (spotykane u niemowląt żywionych sztucznie). Z nie wyjaśnionych jeszcze powodów niemowlęta karmione w sposób naturalny rzadziej są narażone na gwałtowne o nie wyjaśnionej przyczynie zejście śmiertelne (nagły zgon w łóżeczku). Stwierdzono, że u kobiet karmiących piersią istnieje mniejsze ryzyko raka piersi.

Nadmierne napięcie piersi.
Często zdarza się, że w kilka dni po porodzie piersi robią się nie­przyjemnie napięte i powiększone. W większości przypadków napięcie to jest umiarkowane i zwalnia się z chwilą, gdy niemowlę zaczyna ssać. Dobrze jest karmić niemowlę według schematu opierającego się na jego własnym zapotrzebowaniu, zachęcając je jednocześnie do czę­stszego ssania – nie rzadziej niż co 3 godziny – jeżeli nie wykazuje ono do tego naturalnych skłonności. Jeżeli mimo to piersi między po­siłkami będą powodować jakieś dolegliwości, ściągnij pokarm.
Jeżeli napięcie piersi jest dość silne, zaobserwuj, czy towarzyszy mu wiele dolegliwości, czy nawracają one nie tylko po nakarmieniu, ale przy opróżnieniu piersi przez ściągnięcie pokarmu, ponieważ szybko wy­pełniają się znowu i dają nieprzyjemne uczucie. W takich przypadkach Powinnaś niezwłocznie porozumieć się ze swoim lekarzem. On pomoże zapisując odpowiednie leki, które hamują wytwarzanie pokarmu. Dolegliwości ustąpią w ciągu 2, 3 dni na tyle, że nie będziesz miała z tym dalszych kłopotów.

Nic nie trzeba robić, ponieważ twój pokarm jest prawidłowy. Pierwsza porcja pokarmu zawsze ma taki wygląd, chociaż analiza świadczy o jego pełnej wartości. Dzieje się tak dlatego, że końcowa porcja pokarmu znajdująca się w piersi ma najwyższą zawartość tłuszczu i dlatego pokarm przybiera mętny wygląd. Rolnicy wiedzą, że ostatnie Porcje mleka uzyskanego („wydojonego”) od krowy są najbogatsze w tłuszcz.

Opinie na ten temat są różne. Niektórzy uważają, że lepiej nie­mowlęciu nie podawać nic więcej poza pokarmem z piersi. W więk­szości szpitali noworodek w ciągu pierwszych 2, 3 dni życia otrzymu­je trochę wody lub wody z glukozą. Nie ma jednak to większego znaczenia. Jeśli jest upał i wydaje ci się, że noworodek ma pragnienie albo ubył znacznie na wadze, albo jeśli pokarm z piersi wydostaje się zbyt wolno, to powinnaś mu podać przegotowaną wodę z cukrem (1 łyżeczka do herbaty cukru w 112 ml przegotowanej wody). Nie ma żadnej potrzeby podawania dodatkowej ilości płynów, ani też zbytniego ograniczania. Ważne jest, aby woda była świeża (np. mineralna niegazowana, b. nisko zmineralizowana), a łyżeczka, na której się ją podaje, wy­gotowana. Po okresie noworodkowym, jeżeli niemowlę ma pragnienie, prawdo­podobnie lepiej jest dokarmiać je dodatkowo piersią niż podać mu mie­jmy posiłkami do picia wodę lub sok pomarańczowy. Tłumaczy się to tym, że podawanie płynów między karmieniami może spowodować gorsze ssanie z piersi. Istnieje także mały element ryzyka, że dodatkowe płyny mogą być niewłaściwie przygotowane i spowodować zakażenie niemowlęcia.